Della cova naturale abbiamo già scritto in occasione delle cove delle nostre galline. Ogni volta abbiamo affrontato e constatato cose un po’ diverse, ogni cova è in fondo unica. Però, per rispondere alle richieste che in molti ci fanno, abbiamo deciso di scrivere un post sulla cova naturale partendo proprio dalle 10 domande più gettonate.
Allora per essere preparati all’evento, ecco, in sintesi, tutto quello che c’è da sapere sulla cova naturale.
La cova naturale in 10 domande
1. Posso far covare la mia gallina?
Molti ci chiedono come far covare una gallina, be’, la risposta è: non si può, è una scelta della gallina!
Al massimo possiamo incoraggiarla, ma senza certezza del successo.
Lo stato di cova è dovuto a fattori genetici, ormonali e ambientali.
Nel patrimonio genetico devono esserci geni i responsabili dell’istinto alla cova che inducono i cambiamenti ormonali. In particolare la produzione della prolattina, induce una gallina alla cova perché questo ormone inibisce le gonadotropine, che sono invece gli ormoni responsabili dell’ovulazione e dello sviluppo dei follicoli (e quindi della deposizione di uova).
Gli aspetti ambientali necessari sono la buona salute dell’animale, un posto confortevole e una stagione adatta, con molte ore di luce e temperature calde.
Comunque, se la gallina è geneticamente propensa alla cova, qualcosa si può tentare.
Per esempio si può predisporre un nido che sia sicuro, che sia in penombra e lasciare lì alcune uova, anche finte, e sperare che questo induca la gallina a sedersi sopra e iniziare a covare.
Anche il fatto che ci siano altre galline in fase di cova può incoraggiare una gallina a covare.
2. Perché la mia gallina non cova?
La cova è, appunto, un istinto naturale dato dai geni. Nelle razze selezionate per la produzione di uova questi geni sono stati inibiti praticando una selezione di secoli. Gli allevatori hanno preferito esemplari che non avessero questo istinto a favore di una maggiore produzione di uova. Quindi non tutte le galline covano: le ovaiole commerciali, livornesi o isa brown, normalmente non lo fanno. A noi è capitato, ma è un evento raro. D’altra parte bisogna fare una scelta: o tante uova o galline che covano!
Per cui se vogliamo una chioccia nel nostro pollaio meglio scegliere galline di razza, non ovaiole. Le più propense alla cova sono sicuramente le cocincina e le moroseta. Anche le razze ornamentali nane dovrebbero essere buone covatrici, ma la nostra sabelpoot di tre anni si è acchiocciata solo una volta. Le concincina di un nostro amico, invece, sono perennemente in cova indipendentemente dalla stagione e più volte all’anno.
3. In che periodo cova una gallina?
In natura esiste il periodo delle cove, cioè la primavera inoltrata. Tra la primavera e l’estate è più facile che una gallina “decida” di acchiocciarsi. Le ore di luce sono molte e le temperature calde il giusto. I pulcini nasceranno d’estate e non soffriranno il freddo, saranno già grandini quando arriverà l’inverno.
Da noi succede sempre i primi di giugno ma, come abbiamo detto, alcune galline covano a prescindere dalla stagione, anche in inverno.
4. Come capisco se la gallina sta per covare?
Se prestiamo attenzione i segnali che indicano una cova naturale imminente ci sono già qualche giorno prima.
Sicuramente la gallina tende a rimanere più tempo nel nido, anche prima di smettere di fare le uova per via dei cambiamenti ormonali di cui sopra.
Però, secondo la nostra esperienza, il segno inequivocabile che si manifesta qualche giorno prima dell’inizio della cova, è il cambiamento della “voce”. Il verso si trasforma in un suono basso tipico, detto chiocciare, che la gallina in questione farà anche in seguito, durante l’allevamento dei pulcini.
Un altro segnale di inizio cova è che quando è nel nido, sulle uova, ha piume più gonfie e se viene disturbata emette degli strilletti e si mostra aggressiva beccando l’intruso, noi o le altre galline.
5. La gallina cova senza un gallo?
Alla gallina non importa se l’uovo è fecondato, se l’istinto di cova e i cambiamenti ormonali sono presenti, la gallina cova qualsiasi uovo. Purtroppo però un uovo non fecondato non porterà nessun pulcino.
Quindi si, una gallina può covare anche senza un gallo, ma inutilmente. E dal momento che la cova è un periodo stressante e debilitante per la gallina, meglio procurarsi in fretta delle uova fecondate.
6. Quante uova cova una gallina?
In natura una gallina collezionerebbe 4-6 uova prima di iniziare la cova. In un pollaio le cose sono diverse.
Di quante uova può covare una gallina, e di quante uova possiamo mettere noi sotto una chioccia, abbiamo già detto in modo dettagliato in un post dedicato.
Comunque, per riassumere, la regola fondamentale è che le uova devono essere tutte ben coperte dal corpo della chioccia, altrimenti non si svilupperà nessun pulcino perché l’uovo non avrà il calore sufficiente.
7. Quanto dura la cova naturale?
La cova dura 21 giorni. In queste tre settimane la chioccia sarà seduta sulle sue uova quasi costantemente.
Di solito si alza solo una volta al giorno per espletare tutti i suoi bisogni: mangiare, bere e
defecare. La cova benché naturale è un periodo debilitante per una gallina. Bisogna controllare che mangi e beva almeno una volta al giorno, alcune chiocce non si alzano mai dal nido e si lasciano letteralmente morire.
Possiamo intuire che la gallina si alimenta anche dalle cacche giganti che troviamo intorno al pollaio, quelle enormi sono tipiche della chioccia.
Per agevolare la chioccia possiamo mettere cibo ed acqua non troppo lontani dal nido. E anche mettere una bacinella con la sabbia di fiume o terra, per i suoi bagni, è una buona idea. Comunque le nostre galline in cova sono sempre uscite per almeno 15-20 minuti al giorno, e una volta all’aperto approffitavano anche per farsi un bagno di sabbia veloce veloce.
Bisogna anche controllare che nel nido e nel pollaio non ci siano parassiti, visto che la chioccia rimane quasi immobile per molti giorni potrebbe essere molto pericoloso per la sua salute. Noi mettiamo anche delle erbe aromatiche (lavanda e calendula secche) nel nido per le loro proprietà repellenti e rilassanti.
Se vogliamo portare qualche prelibatezza speciale alla chioccia (insalata, pezzetti di carne, ecc.), controlliamo che li mangi e non lasciamo scarti nel nido, attirerebbero insetti e marcendo batteri.
Quando la gallina si alza ed esce per alimentarsi, approfittiamo per controllare le uova nel nido. Di solito ci pensa la gallina a buttare fuori dal nido quelle “cattive”, cioè quelle in cui l’embrione è già morto, ma una controllatina che i gusci non siano rotti non fa male.
8. Devo spostare la chioccia?
Questa è una domanda che ci si fa spesso durante una cova naturale. La risposta più giusta è: dipende.
Se la chioccia non è disturbata dalle altre galline, non c’è bisogno di separarla. Se le altre galline invece sono un problema meglio trovarle una sistemazione appartata, sapendo però che spostandola c’è il rischio che smetta di covare.
Noi abbiamo sperimentato entrambe le situazioni. Durante la prima cova non c’è stato bisogno di spostare la chioccia perché le altre galline non le davano fastidio, usavano gli altri nidi disponibili per deporre senza interessarsi a lei. Nella seconda cova, le altre galline invece cercavano di deporre proprio nel nido occupato dalla chioccia, ma invece di spostare la chioccia abbiamo spostato le altre galline nel secondo pollaio. Lei è rimasta tranquilla nel posto che aveva scelto.
Infine, in un’altra cova, siamo stati costretti a spostare la chioccia araucana. Le altre galline la disturbavano e, appena lei usciva per mangiare e bere, andavano a deporre nel suo nido. Ma in quel momento avevamo diverse galline e tutte non sarebbero entrate nel secondo pollaio che è piuttosto piccolo.
Se si vuole/deve spostare una chioccia bisogna comunque farlo con il buio.
Quando si hanno dei nidi fissi, bisogna prima togliere qualche uovo da sotto la gallina che dorme e spostarli nel nuovo nido, poi spostare delicatamente la chioccia e infine le altre uova cercando di rimetterle sotto il suo corpo.
Invece se la chioccia ha per nido una cassetta, un secchio o un nido mobile, possiamo spostare tutto insieme, chioccia sopra compresa, ma sempre di sera.
Molti spostano la chioccia in cova mettendole in gabbioni, tipo quelli per conigli, posizionando lì dentro nido, acqua e cibo.
A noi questa idea non è mai piaciuta: è vero che la chioccia si alza dalle uova una volta al giorno, ma quando lo fa dovrebbe poter espletare tutti i suoi bisogni. Quindi, oltre a mangiare e bere, dovrebbe anche poter razzolare, aprire le ali e fare il bagno di sabbia, cose che dentro una gabbia non sono possibili.
9. Perché la gallina ha smesso di covare?
Succede, non tutte le galline sono buone covatrici e buone madri. Purtroppo non si può sapere in anticipo, lo scopriamo solo dopo una cova e solo dopo che è diventata madre.
Che una gallina smetta di covare accade spesso se è una gallina ovaiola, doc o ibrida, perché queste non hanno una propensione alla cova. Però può succedere anche per lo stress dovuto allo spostamento.
L’interruzione di una cova naturale è sempre una cosa brutta, specie se iniziata da diversi giorni, in questi casi avere un’incubatrice può tornare utile.
10. Quando inserire i pulcini nel gruppo?
La cosa migliore sarebbe quella di tenere chioccia e pulcini separati ma visibili alle altre galline, fin da subito.
Bisogna ricordare però che più tempo li tenianiamo lontani dal gruppo più difficile sarà l’inserimento, anche per la chioccia che dovrà riconquistare il suo posto nell’ordine gerarchico.
In un pollaio grande si può creare una zona separata mettendo una rete e tenere lì chioccia e pulcini, in questo modo le altre galline possono vedere i nuovi arrivati e loro sono protetti da eventuali attacchi.
In un pollaio piccolo però non è fattibile.
Noi, che abbiamo un pollaio in legno, abbiamo risolto usando un secondo pollaio. Le due casette sono posizionate sulla stessa area pascolo e sono separate da una recinzione, anche in questo modo le altre galline possono vedere e abituarsi ai pulcini e loro sono al sicuro.
Nella prima cova abbiamo tenuto separati chioccia e pulcini per un mesetto, nelle cove successive molto meno.
La chioccia di solito vuole uscire già dopo due giorni dalla nascita dei pulcini e loro, benché minuscoli, la seguono volentieri. Nelle cove successive abbiamo vigilato durante le prime uscite, per essere sicuri che le altre galline (e i gatti) non li attacassero, e dopo una decina di giorni razzolavano tutti insieme senza problemi.
C’è anche chi separa solo i pulcini per poi reinserirli dopo 90 giorni, ma noi crediamo che non abbia senso. Questo si fa con le cove in incubatrice, perché i pulcini sono “orfani”. Nelle cove naturali separare la chioccia dai pulcini è crudele: lo si fa solo affinché la gallina torni prima a (ri)fare le uova. Ma la natura ha i suoi tempi, la chioccia sa quando è il momento di allontanare i piccoli e ricominciare la sua vita da gallina!
14 commenti
È possibile fare covare delle uova di gallina fecondate a una papera che cova? Se si le uova vanno messe sotto la papera appena la gallina le ha fatte o posso aspettare qualche giorno per avere più uova da covare?
Ciao Massimo, secondo noi non è mai una buona idea fare scambi di uova di specie diverse. Ognuna ha le sue peculiarità.
La papera ama l’acqua mentre le galline no, la papera nuota mentre la gallina raspa, i versi e la comunicazione sociale sono assai diversi.
Se proprio vuoi farlo, devi vigilare attentamente perché dopo la schiusa potrebbero sorgere diversi problemi. Ad esempio la papera potrebbe uccidere i pulcini perché non li riconosce come suoi, oppure i pulcini potrebbero morire affogati quando la papera li porterà nell’acqua.
E’ sempre meglio non creare situazioni di confusione di appartenenza e identità.
Ciao, non ho mai avuto galline . Ora ce n’è una nera del vicino che da ieri sta covando nella terra della mia fioriera. Prima mi ha fatto un ovetto al giorno . Ora sta covando ma non so cosa . Non so cosa fare . Il mio vicino la voleva mettere in pentola perciò io ho deciso di non avvisarlo che la gallinella è da me . Cosa devo darle da mangiare ? Avena? Grano . Miglio? Grazie . La lascio sulla terra o metto paglia ? Fa ancora freddo e la povera non è riparata nella fioriera . Grazie
Ciao Patrizia, probabilmente la gallinella sta covando un suo uovo.
Il problema è che, se sta da te da parecchio tempo, molto probabilmente non è un uovo fecondato da un gallo per cui non nascerà nessun pulcino.
La cova è fisicamente provante per una gallina quindi è inutile farla stressare se le uova non sono feconde. O cerchi di farla desistere, spostandola dalla fioriera e rendendola inacessibile, o ti procuri uova fertili da sostituire a quelle che sta covando.
Se invece sta da te da poco e il vicino ha un gallo, lasciala dov’è.
Nutrila con del mangime apposito e dalle anche un supporto proteico, tipo favino o pezzetti di carne o pesce.
vorrei sapere se le uova sono fresche la chioccia li cova lo stesso grazie e vi porgo i piu cordiali saluti
Ciao Rosa. Cosa intendi per “fresche”? Intendi dire se la gallina cova delle uova che compri al supermercato e che gli metti sotto?
Si, lo fa, ma le uova del supermercato non sono fertili, quindi non si schiuderanno mai, e la gallina si stresserà inutilmente, e potrebbe anche morire.
Se hai una gallina che si è messa a covare e non hai il gallo devi trovare delle uova fertili e metterle sotto quelle.
Le puoi trovare da dei contadini che hanno, oltre le galline, anche un gallo. Oppure le puoi comprare da qualche allevatore o via internet, su siti specializzati che te le spediscono.
Vorrei avere anch’io il ne di qualche sito che vendono le uova fertile perché la mia gallina si è messa a covare da ieri, e sono senza gallo. Grazie
Ciao Simona, la cosa migliore per trovare uova fertili è cercare nella tua zona.
Questo per due motivi: primo, le avrai più velocemente e, secondo, il costo sarà nettamente inferiore.
Chiedi ad aziende agricole o a contadini che hanno galline nel vicinato, altrimenti puoi guardare su http://allevamenti.agraria.org/, inserendo la tua regione troverai un elenco di allevatori della tua zona. Un sito specializzato in uova è: uovafertili.it, ma tempi e costi sono un po’ diversi (e noi non lo abbiamo testato).
Spero di esserti stata di aiuto e ti auguro di avere presto tanti pulcini!
Vorrei sapere cosa potrebbe essere il motivo perché quest’anno le mie galline nn si sono messe a covare
Ciao Annina, purtroppo non tutte le galline covano, specie le ovaiole e le livornesi.
Se negli anni passati le tue galline hanno covato e sono delle ovaiole, sei stata fortunata.
Noi, per esempio, abbiamo avuto un’ovaiola che ha covato una volta solo in tutta la sua vita!
Comunque anche fattori ambientali (clima, stress, ecc.) e l’età delle galline possono essere la causa.
Se vuoi essere sicura di avere covate tutti gli anni, ti consiglio di prendere galline di altre razze, tipo cocincina o araucana.
Buongiorno. La mia gallina ha iniziato a covare il 3 maggio, ormai quasi un mese fa e non ho il gallo. Come fare per interrompere la cova senza usare uova fecondato?
Ciao Sara, visto che non hai un gallo, e non avevi intenzione di prendere uova fecondate, avresti dovuto cercare di “schiocciare” la gallina fin da subito perché un mese di cova è molto debilitante.
Interrompere la cova non è semplice perché è una questione ormonale. Comunque, quando la gallina lascia il nido per andare a mangiare, puoi provare a chiuderlo. Forse si metterà a covare in un altro nido e dovrai ripetere questa operazione più volte, dovrai impedirle di raggiungere il luogo scelto per la cova.
In extremis, molti usano spostare la gallina in una gabbia con pavimento di rete in modo che sia davvero scomodo mettersi a covare. Noi non lo abbiamo mai fatto, ci sembra una crudeltà.
LA GALLINA STA PER COVARE La 2 volta enormale
Ciao Aldo, certo che può succedere che una gallina covi più volte l’anno.
Nei pollai rurali ci sono spesso le cosidette “americanine”, galline un po’ più piccole delle ovaiole, che covano quasi di continuo e tra le galline di razza le cocincina sono quelle più propense alla cova. Tu che galline hai?
Comunque, l’importante è creare una zona riparata per chioccia e pulcini, visto che andiamo verso l’inverno e i piccoli nasceranno quando comincerà a fare freddo.